Volgens de Britse Atoomenergieautoriteit hebben onderzoekers van het agentschap en de Universiteit van Bristol met succes 's werelds eerste koolstof-14-diamantbatterij ontwikkeld. Dit nieuwe type batterij heeft een potentiële levensduur van duizenden jaren en zal naar verwachting een zeer duurzame energiebron worden.
Sarah Clarke, directeur van de tritiumbrandstofcyclus bij de Britse Atomic Energy Authority, zei dat dit een opkomende technologie is die kunstmatige diamanten gebruikt om een kleine hoeveelheid koolstof-14 te omhullen, waardoor op een veilige en duurzame manier continu energie op microwattniveau kan worden opgewekt.
Deze diamantbatterij werkt door gebruik te maken van het radioactieve verval van het radioactieve isotoop koolstof-14 om kleine hoeveelheden elektrische energie op te wekken. De halfwaardetijd van koolstof-14 is ongeveer 5700 jaar. Diamant fungeert als een beschermende laag voor koolstof-14, waardoor de veiligheid gewaarborgd blijft en de energieopwekkingscapaciteit behouden blijft. Het werkt vergelijkbaar met zonnepanelen, maar in plaats van lichtdeeltjes (fotonen) vangen diamantbatterijen snel bewegende elektronen op uit de diamantstructuur.
Wat toepassingsmogelijkheden betreft, kan dit nieuwe type batterij worden gebruikt in medische apparaten zoals oogimplantaten, hoortoestellen en pacemakers, waardoor de noodzaak tot batterijvervanging en de pijn voor patiënten tot een minimum worden beperkt.
Bovendien zijn ze ook geschikt voor extreme omstandigheden op aarde en in de ruimte. Deze batterijen kunnen bijvoorbeeld apparaten van stroom voorzien zoals actieve radiofrequentietags (RF-tags), die worden gebruikt om objecten zoals ruimtevaartuigen of ladingen te volgen en te identificeren. Naar verluidt kunnen koolstof-14-diamantbatterijen tientallen jaren meegaan zonder vervanging, waardoor ze een veelbelovende optie zijn voor ruimtemissies en toepassingen op afgelegen locaties waar traditionele batterijvervanging niet mogelijk is.